Osnovana 1987. godine, Niche Polymer nastavlja rasti i organski i kroz akvizicije, usmjeravajući svoje napore u razvoju proizvoda na promjenjive potrebe tržišta. Dodavanje vrijednosti industrijskom i postpotrošnom otpadu važan je dio tih napora. #održivirazvoj
Čini se da je dr. Saurabh Naik bio ispred svog vremena u predlaganju potpuno kružnog gospodarstva. Osamdesetih godina prošlog stoljeća počeo je tražiti tržište za reciklirajući postindustrijski otpad. Doktorirao je kemiju polimera na Sveučilištu Massachusetts Lowell 1978. godine, a zatim je kratko radio za Martin Marietta i International Paper razvijajući tinjac kao punilo u termoplastičnim formulacijama.
Danas je Nike osnivač i izvršni direktor tvrtke Niche Polymer LLC, jedne od njihovih proizvodnih linija pod nazivom PoliPCR, koja se izrađuje od recikliranih materijala za unutrašnjost automobila, komponente motornog prostora, rasvjetu, prozorske profile, podove, zidne obloge i trajne materijale poput namještaja i uređaja. PoliPCR se temelji na polipropilenu, najlonu 6, najlonu 66, polikarbonatu, ABS-u i PBT-u.
Dr. Saurab Naik, izvršni direktor tvrtke Niche Polymer, bio je ispred svog vremena u pronalaženju tržišta i primjena za plastični otpad. Fotografija: Niche Polymers
Sunny Nike, sin osnivača tvrtke Niche Polymer i potpredsjednik operacija, rekao je: „Vjerujemo u aktivno podržavanje održivosti suradnjom s dobavljačima smole, proizvođačima kalupa i proizvođačima originalne opreme kako bismo preusmjerili plastični otpad iz okoliša i povećali recikliranje proizvoda s dodanom vrijednošću. Etički izvor našeg toka materijala je naša društvena odgovornost. Održivost je naša sposobnost da taj proces ponavljamo stalnim tempom.“
Niche Polymer ima pogone u Ravenswoodu u Zapadnoj Virginiji i Washingtonu, Neskehoninu u Pennsylvaniji i Killenu u Alabami, kao i distribucijske centre u Washingtonu, DC i Torontu. Ove godine trebao bi se otvoriti pogon površine 80.000 četvornih metara u Musle Shoalsu u Alabami za proizvodnju mekih polimera (TPE i TPV). Tvrtka planira opremiti pogon s tri nove linije za miješanje s dva puža. Usredotočit će se na opskrbu proizvođača originalne opreme u automobilskoj industriji na jugoistoku. Osim toga, Niche je ove godine otvorio PCR centar u Florenceu u Južnoj Karolini, a sljedeće godine Niche će otvoriti pogon za miješanje u Queretaru u Meksiku, kao i centar za tehničku uslugu i distribuciju u Teksasu. Pogon u Nesquehoninu rezultat je Nicheove akvizicije tvrtke Ametek/Westchester Plastics 2021. godine, kojom su se tvrtki dodale usluge cijepljenja, reaktivnog miješanja i obrade.
Postupci miješanja Niche Polymera podržani su najsuvremenijom tehnologijom dvopužne ekstruzije. Tvrtka upravlja s 18 proizvodnih linija u raznim tvornicama.
Dr. Naik je veći dio svoje rane karijere proveo u polimerima, fokusirajući se na recikliranje. Kada je Niche osnovan 1987. godine, prodavao je otpad iz proizvodnog procesa tvrtke Black & Decker Kini i Indiji. Kada je dobio više izvora opskrbe, otvorio je pogon za recikliranje u Baltimoreu kako bi smanjio veličinu i pakirao otpad. Do 1990-ih, godišnje je u Kinu, koja je tražila jeftinije materijale za podršku rastućem tržištu injekcijskog prešanja, isporučivao 20 milijuna funti otpada.
Na prijelazu stoljeća, tržište recikliranja postalo je složenije. „Cijene kemikalija bile su visoke, pa je primarna smola bila skupa“, prisjeća se dr. Naik. „Sakupljamo puno otpada, ali problem s kojim se suočavamo je kako mu dodati vrijednost.“ Godine 2001. Niche je otvorio svoj vodeći pogon u Washingtonu, DC, pored tvornice DuPont, gdje se sortiraju neispravne serije i vraćaju nove serije polimera. Proizvođač koji pruža dodatne usluge tadašnjim divovima u proizvodnji smole. Godine 2008. Niche Polymer započeo je s miješanjem u bivšoj tvornici vlakana kupljenoj od DuPonta u Ravenswoodu.
Ravenswood se utrostručio kada je Niche počeo razvijati vlastite proizvode. Godine 2014. Niche je dodao dvije linije za miješanje, a njegov laboratorij za istraživanje i razvoj dobio je akreditaciju ISO 17025. Tri godine kasnije, Niche je dodao liniju za miješanje poliolefina i polistirena. Ravenswood trenutno ima kapacitet od 150 milijuna funti godišnje. Proizvodi koji se tamo proizvode, uglavnom na bazi najlona, ​​uključuju vrste punjene staklom, punjene mineralima, otporne na udarce i toplinu.
Niche također proizvodi PC/ABS legure i PIR polipropilen punjen staklom. Postrojenje u blizini Washingtona posluje kao Polymer Alliance Services. Postrojenje površine 37 000 četvornih metara služi kao središnje skladište i distribucijski centar tvrtke Niche za materijale, ali obavlja i mnoge druge operacije: optičko sortiranje, usitnjavanje, kriogeno mljevenje, pakiranje, miješanje, sušenje i još mnogo toga.
Zatim, 2020. godine, Niche je povećao kapacitete za formuliranje TPE i TPO kupnjom tvrtke Polymer Technical Services (PTS) u Heathu, Ohio. PRT spaja PP, PE, TPO, ABS, PC, najlon 6, najlon 66, PBT i njihove legure. Od pogona od 60.000 četvornih stopa s dva zaposlenika, PTS je narastao na preko 40 zaposlenika. Tvornica je od samog početka bila opremljena potpuno opremljenim laboratorijem. U siječnju 2011. PTS je otvorio dodatni pogon za recikliranje od 80.000 četvornih stopa u Hebronu, Ohio, više nego udvostručivši svoj prostor za recikliranje i skladištenje.
Akvizicija tvrtki Ametek/Westchester Plastics u 2021. godini povećat će proizvodni kapacitet za oko 220 milijuna funti. Westchester Plastics je vodeći američki neovisni proizvođač inženjerskih smola, legura, mješavina, reaktivnih modifikatora i drugih termoplastičnih materijala.
Niche Polymer proširio je svoje poslovanje s naplatom cestarine 2021. godine akvizicijom tvrtke Ametek, Westchester Plastics, za koju se tvrdi da je najveći proizvođač naplate cestarine u Sjevernoj Americi.
Niche Polymers upravlja s 18 linija za miješanje 24 sata dnevno, 5 dana u tjednu u svim svojim tvornicama. Prema njegovim procjenama, stopa rasta do 2022. godine iznosit će oko 30%. Proizvodni kapacitet tvrtke je oko 100 milijuna funti godišnje kroz vlastite proizvode:
• PoliPIR certificirani proizvodi su 100% reciklirani (PIR) i dizajnirani su za primjene koje zahtijevaju standardne PIR certificirane proizvode radi uštede troškova. • PoliSP meki polimeri temelje se na SEBS-u i slični su vulkaniziranoj gumi, ali se mogu obrađivati ​​poput termoplastike. Primjene uključuju brtve, kabelske plašteve i meko injekcijsko prešanje.
• PoliPCR proizvodi su prilagođeni spojevi najlona 6 i 66 te PPC-a (polipropilen karbonat, kopolimer ugljikovog dioksida i propilen oksida). Sadržaj PCR-a također se može prilagoditi. Tok sirovine za PCR temelji se na konstantnom materijalu, a proces je optimiziran za stvaranje čiste i pouzdane kompozitne sirovine za internu upotrebu. Glavni izvori sirovina Niche Polymera ovdje su najlonske ribarske mreže (oko 640 000 tona se godišnje odloži na odlagališta), tepisi, vješalice, palete, otpad od znakova i PP etikete za PET boce gaziranih pića. Postrojenje u Florenceu je postrojenje za prikupljanje PCR-a Niche Polymera i obavlja sortiranje, čišćenje, mljevenje, detekciju metala, zbijanje, miješanje i pakiranje.
Svi pogoni tvrtke Niche Polymer opremljeni su najnovijom laboratorijskom i ispitnom opremom.
S dubinom i širinom svoje linije proizvoda, Niche Polymer konkurira na širokom rasponu krajnjih tržišta. To uključuje trajna potrošna dobra kao što su automobili, građevinarstvo, namještaj i uređaji, elektronika, vodovod, električni alati, sportska oprema i igračke.
„Automobilska industrija bit će glavni fokus za razvoj budućih Niche Polymer proizvoda“, komentirao je Thomas Moccia, potpredsjednik prodaje i marketinga. Niche već nudi materijalna rješenja za laka vozila; antimikrobne polimere za često dodirivane komponente poput volana, zaslona i ručki na vratima; polimere ojačane karbonskim vlaknima za čvrste i lagane karoserijske ploče, krovne ploče i kotače; sustave baterija i branika pružaju materijale za čvrstoću i sigurnost.
No proizvođači automobila također potiču svoje dobavljače materijala da ponude vrste koje sadrže do 30 posto PCR-a za nadzorne ploče i druge unutarnje komponente. „OEM-ovi žele plasirati PCR na tržište kao materijal s dodanom vrijednošću i mi redovito surađujemo s njihovim razvojnim timovima kako bismo razvili spojeve prikladne za tu svrhu.“
Odabir pravog sredstva za čišćenje može ubrzati promjene materijala i boja te smanjiti otpad. Možete čak i uštedjeti na materijalima.
Nova metoda disocijacije temeljena na fluorescenciji pruža brzu i pouzdanu metodu za mjerenje i certificiranje recikliranog sadržaja različitih plastika.
Vlasnici robnih marki robe široke potrošnje sve više se okreću naprednom kemijskom recikliranju kao nužnom dodatku mehaničkom recikliranju ako žele postići ambiciozne ciljeve kružnog gospodarstva u sljedećem desetljeću. Deseci tehnoloških dobavljača razvijaju nove tehnologije kako bi prevladali ograničenja postojećih metoda pirolize i komercijalizirali različite alternative kemijskoj obradi plastike.